Línea de tiempo de la alimentación

Durante los primeros cuatro meses de vida, las necesidades nutricionales de los lactantes son satisfechas completamente con la leche materna o bien con una fórmula para lactantes enriquecida con hierro. Luego, a partir de los cinco a seis meses, pasan a los alimentos más sólidos. Una vez que alcanzan el año, los niños comienzan a compartir, gradualmente, la alimentación de la mesa familiar.

Desde los 12 meses

Los bebés pueden tener entre 4 y 6 dientes. Pueden comer alimentos picados, verduras bien cocidas (sin sal ni azúcar), queso blanco u otros alimentos suaves o granulados. Pese a que no tienen todavía todos los dientes, utilizan sus encías y la lengua. A esta edad, la mayoría de los bebés toman entre tres y cuatro comidas por día. Poco a poco se van haciendo más independientes y se los puede alentar a tomar una cuchara mientras se los está alimentando, o a tomar un vaso con ambas manitas. Cuando se le da de comer al bebé en esta edad, es importante aprovechar para enseñarle el nombre del alimento que está comiendo, los objetos que tiene cerca, cómo se llaman los utensilios que está usando, o el color de los alimentos. El momento de la comida es un tiempo especial para que el pequeño se comunique con el resto de la familia.

Si existen antecedentes familiares de alergia a los alimentos, quizás resulte útil demorar la introducción de alimentos específicos que han causado reacciones alérgicas en la familia. Lo mejor es consultar con el médico, quien recomendará la dieta más apropiada.

En esta etapa, el bebé puede comenzar a tomar leche entera de vaca. Los niños precisan la grasa de la leche entera para que su crecimiento y desarrollo sean adecuados. Por consiguiente, no se debería introducir en la dieta la leche descremada hasta después de los 2 años de edad. Cuando tienen más de 2 años, es el tiempo para introducir fibra en la dieta, en forma de panes y cereales de granos múltiples. La mantequilla de maní no es recomendable hasta después del segundo año de edad, sobre todo porque el maní es un conocido alergeno.

Línea de tiempo de la alimentación
Las siguiente tabla indica las etapas de alimentación y el momento para graduarse e incorporar nuevos alimentos.

Seguridad en el plato
Cuando alimentes a tu niño pequeño, trata de respetar estas sencillas pautas:

• Supervísalo siempre cuando esté comiendo. Los niños suelen atragantarse cuando los hermanos mayores ofrecen a los bebés alimentos que no son los adecuados para su nivel de desarrollo.
• El niño debe tomar pequeños trozos y mascar los alimentos completamente antes de tragarlos. Los niños pequeños tienden a morder trozos más grandes de lo que pueden masticar por vez.
• Insiste en que permanezca sentado durante los horarios de comidas o refrigerios.
• No le permitas comer acostado.
• No le permitas correr mientras esté comiendo.
• Corta los alimentos en trozos pequeños y coloca pocas porciones en el plato.